กระแสการเติบโตของปัญญาประดิษฐ์ (AI) กำลังเปลี่ยนสมรภูมิการแข่งขันทางเศรษฐกิจโลก โดย “เซมิคอนดักเตอร์” หรือชิปอิเล็กทรอนิกส์ กลายเป็นทรัพยากรยุทธศาสตร์ที่ทุกประเทศต้องการครอบครอง และหนึ่งในประเทศที่ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำของโลกอย่างชัดเจน คือ เกาหลีใต้ ซึ่งไม่ได้เพิ่งเข้าสู่ธุรกิจนี้ แต่เป็นประเทศที่สั่งสมอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์มานานกว่า 40 ปี จนสามารถครองตลาดชิปหน่วยความจำ (Memory Chip) ของโลกได้ในปัจจุบัน
ปัจจุบัน เกาหลีใต้เป็นที่ตั้งของผู้ผลิตชิปหน่วยความจำรายใหญ่ที่สุดของโลก ได้แก่ Samsung Electronics และ SK hynix ซึ่งร่วมกันครองส่วนแบ่งตลาด DRAM และ High Bandwidth Memory (HBM) ที่ใช้ในระบบ AI ระดับโลก โดยชิปประเภทนี้เป็นหัวใจสำคัญของศูนย์ข้อมูล (Data Center) และระบบประมวลผลของบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำ เช่น NVIDIA, Google, Microsoft และผู้พัฒนาโมเดล AI รายใหญ่ทั่วโลก
อย่างไรก็ตาม การแข่งขันด้าน AI ที่รุนแรงขึ้น ทำให้รัฐบาลเกาหลีใต้มองว่าการรักษาความเป็นผู้นำเดิมเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ จึงประกาศยุทธศาสตร์อุตสาหกรรมครั้งใหญ่ ภายใต้การสนับสนุนของรัฐบาลและภาคเอกชน เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตชิป AI สร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ และเร่งพัฒนาเทคโนโลยีหุ่นยนต์อัจฉริยะ โดยมีเป้าหมายให้ประเทศก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรม AI และเซมิคอนดักเตอร์ของโลกในระยะยาว
แผนดังกล่าวถือเป็นหนึ่งในโครงการลงทุนด้านเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดของโลก โดยรัฐบาลเกาหลีใต้เปิดเผยว่า บริษัทชั้นนำของประเทศจะร่วมลงทุนด้านเซมิคอนดักเตอร์และ AI มูลค่ากว่า 576,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมตั้งเป้าเพิ่มกำลังการผลิตชิปหน่วยความจำเป็น 2 เท่าในช่วง 5 ปีข้างหน้า เพื่อรองรับความต้องการของอุตสาหกรรม AI ที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว
ภายใต้ยุทธศาสตร์ดังกล่าว SK hynix ประกาศลงทุนเพิ่มเติม 100 ล้านล้านวอน (ประมาณ 64,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อก่อสร้างโรงงานผลิตชิป NAND Flash แห่งใหม่ และโรงงานแพ็กเกจจิ้งชิป AI ในเมืองชองจู ซึ่งจะเป็นฐานการผลิตสำคัญสำหรับรองรับความต้องการชิป AI ในอนาคต ขณะที่ Samsung Electronics ก็เดินหน้าขยายโรงงานผลิตชิปและคลัสเตอร์เซมิคอนดักเตอร์ขนาดใหญ่ควบคู่กันไป
ปัจจุบัน เกาหลีใต้ถือเป็นหนึ่งในผู้ได้รับประโยชน์มากที่สุดจากกระแส AI โดยเฉพาะ SK hynix ซึ่งก้าวขึ้นเป็นผู้ผลิตชิป HBM รายใหญ่ของโลก และสามารถแซง Samsung Electronics ขึ้นเป็นบริษัทจดทะเบียนที่มีมูลค่าสูงที่สุดของเกาหลีใต้เป็นครั้งแรก สะท้อนให้เห็นว่าชิป AI ได้กลายเป็นเครื่องยนต์ใหม่ในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศอย่างแท้จริง