Apple กำลังเข้าสู่การเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์บริษัท หลัง Tim Cook เตรียมก้าวลงจากตำแหน่ง CEO หลังบริหารบริษัทมายาวนาน 15 ปี โดย John Ternus ผู้บริหารสายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ จะขึ้นเป็น CEO คนใหม่อย่างเป็นทางการในวันที่ 1 กันยายน 2026
ตามประกาศของ Apple การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ผ่านการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์จากคณะกรรมการบริษัท และเป็นส่วนหนึ่งของแผนการสืบทอดตำแหน่งที่ Apple วางแผนมาเป็นระยะเวลานาน โดย Tim Cook จะเปลี่ยนไปดำรงตำแหน่ง Executive Chairman หรือประธานบริหารของคณะกรรมการบริษัทต่อไป
John Ternus คือใคร?
John Ternus เป็นวิศวกรและผู้บริหารชาวอเมริกันที่ทำงานกับ Apple มานานถึง 25 ปี
เขาจบการศึกษาด้าน วิศวกรรมเครื่องกลจาก University of Pennsylvania ในปี 1997 โดยระหว่างเรียนยังเป็นสมาชิกทีมว่ายน้ำชายของมหาวิทยาลัยด้วย
หนึ่งในผลงานที่น่าสนใจสมัยเรียนคือโครงงานจบการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับการสร้างแขนกลสำหรับช่วยผู้ที่เป็นอัมพาตทั้งสี่แขนขา โดยสามารถควบคุมอุปกรณ์ผ่านการขยับศีรษะได้
หลังจบการศึกษา Ternus เริ่มทำงานเป็นวิศวกรเครื่องกลที่ Virtual Research Systems ซึ่งทำงานเกี่ยวกับการออกแบบอุปกรณ์ Virtual Reality ก่อนจะเข้าร่วม Apple ในปี 2001
เส้นทางจากวิศวกรสู่ CEO Apple
Ternus เริ่มต้นที่ Apple ในทีม Product Design โดยหนึ่งในผลิตภัณฑ์แรก ๆ ที่เขามีส่วนร่วมคือ Apple Cinema Display
จากนั้นเขาค่อย ๆ เติบโตขึ้นในสายงานฮาร์ดแวร์ จนในปี 2013 ได้รับตำแหน่ง Vice President of Hardware Engineering และมีบทบาทในการดูแลผลิตภัณฑ์สำคัญหลายกลุ่ม เช่น Mac, iPad และ AirPods
ในปี 2020 เขาได้รับความรับผิดชอบด้านฮาร์ดแวร์ของ iPhone เพิ่มขึ้น ก่อนจะขึ้นเป็น Senior Vice President of Hardware Engineering ในปี 2021 แทน Dan Riccio
ตำแหน่งดังกล่าวทำให้เขาดูแลทีมวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ของผลิตภัณฑ์หลักของ Apple แทบทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็น iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods และ Apple Vision Pro
ผลงานสำคัญที่ Ternus มีส่วนเกี่ยวข้อง
หนึ่งในช่วงเวลาสำคัญของ Apple ที่ Ternus มีบทบาทคือการเปลี่ยนผ่าน Mac จากชิป Intel มาใช้ Apple Silicon ซึ่งเริ่มต้นในปี 2020
นอกจากนี้ เขายังมีส่วนเกี่ยวข้องกับการพัฒนาฮาร์ดแวร์ของ iPhone, iPad, Mac และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ของ Apple ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
Ternus ยังเป็นหนึ่งในผู้บริหารที่ปรากฏตัวบนเวที Apple เพื่อเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่หลายครั้ง ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้บริหารที่มีความเข้าใจทั้งด้านวิศวกรรมและการนำเสนอผลิตภัณฑ์ต่อผู้บริโภค
ทำไม Apple ถึงเลือกคนสายฮาร์ดแวร์ขึ้นเป็น CEO?
การเลือก Ternus มีความน่าสนใจอย่างมาก เพราะเขาแตกต่างจาก Tim Cook ในหลายด้าน
Tim Cook มีชื่อเสียงด้านการบริหารซัพพลายเชน การดำเนินธุรกิจ และการขยายธุรกิจของ Apple จนบริษัทเติบโตขึ้นอย่างมหาศาล
ขณะที่ Ternus เติบโตมาจากสาย วิศวกรรมและการพัฒนาผลิตภัณฑ์
การเลือกเขาจึงถูกจับตามองว่าอาจสะท้อนความต้องการของ Apple ที่จะกลับมาให้ความสำคัญกับ นวัตกรรมผลิตภัณฑ์ ฮาร์ดแวร์ และ AI มากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงที่การแข่งขันด้าน AI กำลังรุนแรงจากบริษัทอย่าง OpenAI, Google และบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อื่น
โจทย์ใหญ่ของ Ternus คือ “AI”
แม้ Apple จะมีฐานผู้ใช้งานขนาดใหญ่มาก แต่บริษัทถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับความเร็วในการแข่งขันด้าน AI เมื่อเทียบกับคู่แข่ง
Apple จึงต้องเร่งพัฒนา Apple Intelligence และ Siri รุ่นใหม่ รวมถึงต้องตัดสินใจว่าจะพัฒนา AI ด้วยเทคโนโลยีของตัวเองมากแค่ไหน และจะร่วมมือกับบริษัทภายนอกอย่างไร
รายงานล่าสุดระบุว่า Apple กำลังพึ่งพาพันธมิตรภายนอกมากขึ้นในด้าน AI ขณะที่บริษัทพยายามผสาน AI เข้ากับผลิตภัณฑ์และระบบนิเวศของตัวเอง
ดังนั้น ความท้าทายของ Ternus ไม่ใช่แค่การรักษายอดขาย iPhone แต่คือการทำให้ Apple สามารถแข่งขันในยุคที่ AI กำลังเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้เทคโนโลยีของผู้บริโภค
งานใหญ่ครั้งแรกของ Ternus กำลังจะมา
หลังรับตำแหน่ง CEO ในวันที่ 1 กันยายน Ternus จะต้องเผชิญกับงานสำคัญแทบจะทันที
Apple มีกำหนดจัดงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ครั้งใหญ่ในวันที่ 9 กันยายน 2026
หนึ่งในสิ่งที่ถูกจับตามองมากที่สุดคือ iPhone รุ่นใหม่ และมีการคาดการณ์อย่างกว้างขวางว่า Apple อาจเปิดตัว iPhone แบบพับได้เป็นครั้งแรก
หากเกิดขึ้นจริง จะถือเป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงด้านผลิตภัณฑ์ครั้งใหญ่ที่สุดของ Apple ในรอบหลายปี และจะเป็นบททดสอบสำคัญของ CEO คนใหม่ด้วย
แล้ว Tim Cook จะไปไหน?
Tim Cook ไม่ได้ออกจาก Apple โดยสิ้นเชิง
ตั้งแต่วันที่ 1 กันยายน เขาจะเปลี่ยนจาก CEO ไปเป็น Executive Chairman ของคณะกรรมการบริษัท ซึ่งหมายความว่าเขายังคงมีบทบาทสำคัญต่อ Apple และการเปลี่ยนผ่านครั้งนี้เป็นการส่งต่ออำนาจภายในบริษัทมากกว่าการจากลาโดยสิ้นเชิง
ตลอดระยะเวลา 15 ปีที่ Cook เป็น CEO Apple เติบโตขึ้นอย่างมหาศาล ทั้งจาก iPhone, Apple Watch, AirPods, Apple Silicon และธุรกิจ Services