การกลับมาของงาน Anime Festival Asia Thailand 2026 (AFATH26) ที่ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ เมื่อวันที่ 30-31 พฤษภาคมที่ผ่านมา นับเป็นการกลับมาจัดงานในประเทศไทยอีกครั้งหลังเว้นช่วงนานเกือบ 10 ปี สะท้อนให้เห็นถึงการเติบโตของตลาดอนิเมะ เกม และวัฒนธรรมป๊อปญี่ปุ่นในประเทศไทยและภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
Anime Festival Asia หรือ AFA ถือเป็นหนึ่งในมหกรรมด้าน Anime, Comics และ Games (ACG) ที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยรวบรวมผู้ผลิตคอนเทนต์ เจ้าของลิขสิทธิ์ ศิลปิน นักพากย์ คอสเพลเยอร์ ผู้พัฒนาเกม และผู้ประกอบการด้านสินค้าลิขสิทธิ์จากหลายประเทศไว้ในงานเดียว ภายในงานปีนี้มีทั้งการแสดงคอนเสิร์ตศิลปินญี่ปุ่น กิจกรรมคอสเพลย์ การเปิดตัวคอนเทนต์ใหม่ และการจัดแสดงสินค้าลิขสิทธิ์จากแบรนด์ชั้นนำของวงการอนิเมะและเกม
การกลับมาของ AFA ในประเทศไทยเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อุตสาหกรรมอนิเมะกำลังก้าวเข้าสู่จุดเปลี่ยนสำคัญ จากเดิมที่รายได้หลักมาจากการฉายโทรทัศน์และจำหน่ายแผ่นบันทึกภาพ สู่ยุคของแพลตฟอร์มดิจิทัล สตรีมมิง สินค้าลิขสิทธิ์ และเศรษฐกิจแฟนด้อม (Fandom Economy) ที่ผู้บริโภคพร้อมสนับสนุนตัวละครและคอนเทนต์ที่ชื่นชอบผ่านการซื้อสินค้า การเข้าร่วมกิจกรรม และการสร้างคอมมูนิตี้ออนไลน์
อีกหนึ่งความเปลี่ยนแปลงสำคัญคือการเข้ามาของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ในอุตสาหกรรมอนิเมะญี่ปุ่น หลายสตูดิโอเริ่มทดลองนำ AI มาใช้ในกระบวนการผลิต เช่น การสร้างสตอรี่บอร์ด การวาดฉากหลัง การทำภาพเคลื่อนไหวระหว่างเฟรม และการปรับแต่งสี เพื่อลดระยะเวลาการผลิตและแก้ปัญหาการขาดแคลนบุคลากรในอุตสาหกรรม
ขณะเดียวกัน ผู้พัฒนาเทคโนโลยีในญี่ปุ่นยังเริ่มเปิดตัวแพลตฟอร์ม AI ที่ออกแบบมาเฉพาะสำหรับการสร้างอนิเมะและคอนเทนต์ในกลุ่ม Anime, Comics และ Games (ACG) ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าปัญญาประดิษฐ์กำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศอุตสาหกรรมอนิเมะยุคใหม่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
อย่างไรก็ตาม การใช้ AI ยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงในวงการสร้างสรรค์ โดยผู้ผลิตส่วนใหญ่ยังยืนยันว่า AI จะทำหน้าที่เป็นเครื่องมือช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต ขณะที่มนุษย์ยังคงมีบทบาทสำคัญในด้านความคิดสร้างสรรค์ การออกแบบตัวละคร และการกำกับงานศิลป์
สำหรับประเทศไทย การกลับมาของ AFA ไม่เพียงสะท้อนความนิยมของอนิเมะและวัฒนธรรมป๊อปญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังสะท้อนโอกาสทางธุรกิจของอุตสาหกรรมคอนเทนต์ดิจิทัล สินค้าลิขสิทธิ์ และแพลตฟอร์มบันเทิงรูปแบบใหม่ที่กำลังเติบโตตามพฤติกรรมผู้บริโภครุ่นใหม่
การเข้าร่วมของบริษัทไทยอย่าง T&B Media Global ผ่านแพลตฟอร์มอนิเมะแนวตั้ง Animicoo และ VibeMax Thailand ศูนย์รวมสินค้าลิขสิทธิ์สำหรับแฟนอนิเมะและเกม จึงเป็นภาพสะท้อนว่าผู้ประกอบการไทยกำลังขยายบทบาทจากผู้บริโภคคอนเทนต์ สู่การเป็นส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรม Anime, Comics และ Games ที่กำลังเติบโตในระดับภูมิภาคและระดับโลก